按鈕

1953年，兩個年輕人Peter Milner 和James Olds，他們當時還是加拿大McGill大學的博士後，跟隨著名的精神病專家Donald Hebb學習利用電極刺激腦區深部，從而喚醒病人記憶的研究方法。有一天，他們和往常一樣，在實驗大鼠的靠近腦幹的部位植入了一個細細的電極，打開電源，然後記錄大鼠的行為變化。雖然電流很微弱，但這些大鼠很享受這種刺激，他們不斷的返回籠子的通電區域，來尋求電刺激。這個結果很有意思，因為往常刺激其他腦區的時候，大部分產生行為都是躲避行為，很多時候會引起動物的焦慮，緊張，暴躁，憤怒等情緒，但這一次它們竟然表現得很享受。Milner 和Olds又進一步設計了一個實驗，他們在籠子的一角設置了一個按鈕，只要一按這個按鈕，大鼠腦中內置的電極就自動釋放電流。這個實驗的結果讓當時整個神經科學界震驚：這些大鼠不斷的按壓這個按鈕，甚至達到了一小時兩千次的頻率。雄性的大鼠會不顧旁邊雌鼠的發情，雌鼠會放棄照顧自己新生的幼兒，它們甚至會克服重重阻礙，忍住籠子對四肢電擊的疼痛，忘記進食和飲水，來為自己進行“充電”。顯然，這個小小的按鈕已經成為了它們的一切。

如果這樣的一種刺激帶來的愉悅已經超越了其他感官能夠給予大腦的興奮，那麼它和其他感官的刺激有什麼區別嗎？他們把電極撤掉，將獲得的獎賞換成食物，酒精或者可卡因，大鼠們同樣顯示出重複尋求刺激的行為，只不過沒有直接的電刺激產生的效果那麼強烈。他們進一步提取分析了這一腦區受到刺激時釋放出來的化學物質，發現了同樣一種分子，叫做多巴胺（dopamine），而這一腦區，叫做腹側被蓋區（ventral tegmental area），是大腦中合成多巴胺的主要區域。

這樣一來，似乎一切都變得合情合理。雄鼠不理會雌鼠的發情是因為來自原始衝動的性愛帶來的快感能夠被直接增加的多巴胺而取代，雌鼠也不能從照顧幼兒中獲得更多的滿足感，這些幾千萬年以來通過進化被保留下的原始衝動讓我們得以生存，但終究還是因為刺激了大腦中的“快樂中樞”—獎賞系統（reward system）的結果。

鼠亦如此，人又何哉？高級智慧的人類也會如大鼠一樣沉溺嗎？研究人員還真有那麼一點點證據。但是這些證據的得來現在看來並不道德。

1950年到1980年，美國圖蘭大學有一個精神病專家叫做Robert Galbrainth Heath，他當時是精神病科的主任，負責利用大腦皮層深度刺激來治療重度抑鬱症和精神分裂症方向的研究。這項研究是由美國軍方部分資助的，因為實驗前並沒有完全告知病人實情，且沒有徵求病人的全部同意，現在還被記錄在美國“非道德人類科學研究”檔案中，經常作為倫理學的案例之一被拿來討論。

但是這項非道德的研究的結果卻給了科學家關於人類獎賞系統活動的重要證據。1972年，Galbraith在《行為治療與實驗精神病研究》雜誌中發表了一篇名為《中隔核電極刺激引發同性戀男性異性性行為的研究》的文章。被試的為一名罹患重度抑鬱症和強迫症（OCD）的24歲黑人男性，代號B-19。

研究的思路是，如果刺激人腦獎賞系統能夠帶來愉悅的感覺，那麼在給予一位同性戀的男性電刺激的同時，給予其異性性交畫面或者異性親密行為，就應該能夠引發此同性戀男子產生異性戀的性行為。B-19 被推上了手術臺，他們在他的腦中9個不同的區域植入了內置電極，然後給予其三個月時間從手術中恢復。實驗開始了，研究者開始輪流的啟動不同腦區中的電極，只有獎賞系統中的電流刺激使他產生了愉快的感覺。當他們把電極控制器交給B-19之後，他開始不停的按下“啟動“按鈕，就像一個8歲小孩不停的向大人要糖吃一樣。根據研究者的記錄，他正在體驗“極樂（euphoria）和欣快（elation）感”。

隨後，他們做了這樣的事情。在刺激B-19的大腦前，他們拿給他看一組15分鐘的異性戀的性交錄影，身為同性戀的B-19並沒有任何性反應，並且表現出明顯的反感。接著，他們開始刺激B-19的獎賞回路。他開始表現出對影片的極大興趣，並且開始表現出勃起和手淫等性行為。Heath醫生對這個預期中的結果很滿意，但是B-19會對一個現實中的女性產生性行為嗎？

有意思的是，他的這一科研提案竟然得到了路易斯安那地方法院的通過，於是Heath醫生請了一名妓女來到他的精神病實驗室，讓她去引誘B-19。她成功了。B-19和她進行了長達2個小時的性交，並且，引用Heath醫生論文裡的話，“他甚至克服了連在腦袋上各種線路和機器的障礙（因為他們必須用一台EEG儀記錄B-19的腦活動）。”

B-19並沒有最終變為異性戀。經過幾個月的恢復，他慢慢對異性又失去了興趣。

這項研究毋庸置疑，引來了各種社會學家，倫理學家的聲討，利用醫學的手段，強迫改變一個個體的性取向，是既不道德也不尊重人權及個人隱私的。但是，我們也同時感受到了通過刺激大腦“快樂中樞”改變人的行為的強大力量。也許有一天，當我們的大腦都被插上電極，快樂也許也就簡化為了那一個小小的按鈕吧。