恐怖穀理論（the uncanny valley)

恐怖穀現象可以用以下想法解釋，如果一個實體充分地“不夠擬人”，那它的類人特徵就會顯眼並且容易辨認，產生移情作用。在另一方面，要是一個實體“非常擬人”，那它的非類人特徵就會成為顯眼的部份，在人類觀察者眼中產生一種古怪的感覺。 另一個可能性是，病患者與屍體跟一些類人機器人有很多視覺上的畸形相似，引出觀察者同樣的驚慌和情緒劇變。這種反應在機器人的情況上比屍體會更糟，因為人們能輕易明白自己對屍體厭惡感覺的原因，但卻無法清楚瞭解自己為何對機器人產生這種厭惡。行為上的畸形包括疾病的行為特徵、神經學上的狀態甚或精神上的機能障礙，再次喚起觀察者嚴重的負面情緒。 這現象也能用進化心理學的言語解釋。首先，處於恐怖穀的實體已足夠地擬人，能被視為人類物種的一員。根據進化心理學的理論，經過數百萬年的物競天擇，沒有被大自然淘汰的現存人類腦部中有一種邏輯偏坦性，提供一種高度能力去感應並且排斥那些反映遺傳性疾病或缺乏健康的整體外表上微觀或宏觀人類畸型。因此無意地（也可以有意地，假如觀察者明確地對此作出思考），那些反常的類人實體在人類基因庫中會有的潛在衝擊，同樣會引起觀察者的警惕。這解釋了為什麼人類總很難覺得能進行性接觸的類人實體十分有魅力。